随着皮带输送机的用途不断扩大和科学技术的不断发展，合理设计拉紧装置就显得尤为重要。由于在启动、稳定运行、制动过程当中输送带会发生蠕变，使输送带变长而松弛。皮带输送机的拉紧装置使得输送带不会发生打滑现象。由此可见，皮带输送机拉紧装置对于输送机的正常平稳运行是非常重要的，其作用有着以下几点：

　　1、使得输送带在传动滚筒上形正压力，确保驱动滚筒传递足够的摩擦牵引力。

　　2、保证输送带在驱动滚筒奔离点(即最小张力点)处具有适当的张力，使其挠度在规定的范围内。

　　3、保证输送带传动滚筒绕出点的张力，在起、制动及正常运转时，使输送带与传动滚筒之间有足够的摩擦力而不致打滑有。

　　4、保证输送带周长上各点具有必需的张力，限制输送带加载时在托辊间的垂度，防止输送带在托辊间距过分松弛而丧失槽形，引起物料和输送带跑偏，减小输送带在托辊间的运行阻力。

　　5、限制输送带在各托辊间的垂度和补偿输送带塑性变形及起、制动过程中张力变化而引起的输送带长度变化。

　　6、为输送带重新接头及修补提供必要的行程。输送机检修时有时需要松开拉紧装置。

　　7、在长距离带式输送机当中，减小起、制动时输送带中出现的动负荷。

　　从国内的实际应用情况来看，皮带输送机的绞车拉紧和液压拉紧可以实现自动控制并且拉紧力可以调节，重锤拉紧装置有着较高的安全可靠性。随着工业和技术的发展，并且有着长距离、大运量、高带速特征的大型皮带输送机已经成为发展主流，由此对拉紧装置提出了更高的要求，传统的拉紧装置逐渐显示出其缺点，技术人员已将对拉紧装置的研究方向逐步转入到自动拉紧领域。